“Flow chemistry surges forward”是有影響力的《Chemistry World publication》出版物的標題，并解釋說“流動過程可以產(chǎn)生更高的產(chǎn)量，并且設置和操作更安全、更清潔、更便宜”。

什么是流動化學？批處理與流動

進行化學的常規(guī)方法是批處理。間歇式反應器只是一個體積為微升到立方米的容器，里面裝滿了經(jīng)受混合、溫度和壓力的化學品。批量合成重復多次以產(chǎn)生更多材料。化學通常從 1-100 mL 圓底燒瓶（間歇式反應器）開始，經(jīng)過幾個步驟，在 1-10 m^3反應器中進行放大、中試和生產(chǎn)。

在流動化學中，我們不斷地通過容器。與分批一樣，連續(xù)反應容器包含材料并為反應提供足夠的時間。主要區(qū)別在于我們不必啟動和停止生產(chǎn)更多產(chǎn)品的過程。我們可以通過使用更寬的反應器、更長的反應器、并聯(lián)多個反應器或結(jié)合這些方法來擴大流動過程。

因此，間歇反應器和流動反應器之間的一個主要區(qū)別是流動過程可以通過運行更長的時間來擴大規(guī)模，而不會產(chǎn)生額外的成本，例如批量所需的重復清潔、冷卻和加熱。因此，流動過程本質(zhì)上更有效并且停機時間大大減少。

流動化學的利用率和效率

使用間歇式和流動式反應器

我們調(diào)查的行業(yè)專家表示，在“良好生產(chǎn)規(guī)范”（GMP）環(huán)境中，“充分利用的間歇式反應器”僅用于化學的 30% 左右。 在精細和大宗化學品行業(yè)，利用率可能更高，但本質(zhì)上仍然受到限制——其余時間反應器被清潔、加熱、冷卻……更大的反應器需要更長的時間來加熱或冷卻。

另一方面，連續(xù)過程不需要這樣的停機時間。 這并不意味著任何流程都是100% 有效的——取決于流程和行業(yè)，停機時間會有所不同。 關(guān)鍵是連續(xù)處理理論上可以實現(xiàn) 100% 的反應器運行，并且已證明利用率超過 90%，而且只有每年的維護和檢查停機時間。

流動化學的實際應用

連續(xù)過程的比例取決于化學品生產(chǎn)量的規(guī)模

流動化學（或連續(xù)流動化學）并不新穎。 所有排名前 300 位的商品化學品都是在連續(xù)工廠中生產(chǎn)的。 [reference and visual for the fine chemicals book]

然而，在世紀之交，“連續(xù)流動化學”一詞在精細化學品和制藥領(lǐng)域引起了越來越多的關(guān)注——這些領(lǐng)域幾乎完全由批量制造主導。

由于所討論的效率優(yōu)勢，所有大容量過程都使用連續(xù)的。 在較小的規(guī)模（小，我們?nèi)?/span> 然在談論每年 10,000 噸）時，間歇反應器占主導地位，因為建立連續(xù)過程的成本很高。 傳統(tǒng)上，建立一個連續(xù)的過程需要大量的前期投資，當生產(chǎn)規(guī)模較小時，這是不合理的。

然而，情況正在發(fā)生變化，因為連續(xù)流動反應器可以是多功能的、可擴展的并且可以從批量快速轉(zhuǎn)換。

與批處理相比，連續(xù)處理的基本優(yōu)勢

與批處理相比，流動化學具有優(yōu)勢的根本原因是：

表面體積比

反應器外表面與體積的比決定了傳熱速率。這反過來又開辟了一種進行放熱反應并緊密保持反應熱的方法。

這些優(yōu)勢往往在微反應器和微型反應器——通道直徑小于 1mm 的連續(xù)流動反應器中得到淋漓盡致的體現(xiàn)。例如，100 微米管的表面積與體積比是 100 毫升圓底燒瓶的 500 倍。

快速混合

快速混合可提高反應速率并可能減少過度反應（降低雜質(zhì)水平和/或提高選擇性）。

當我們有小的反應通道時，主要的混合機制從對流（流體的運動）轉(zhuǎn)向擴散。然而，當應用于厘米的宏觀距離時，擴散非常緩慢。單獨的擴散與批次無關(guān)，這就是我們有攪拌的原因。在小通道中，擴散混合非常快。

在具有小通道的連續(xù)反應器中，整個反應在幾毫秒和幾微秒內(nèi)混合。

更廣泛的工藝窗口

分批反應條件受到可能條件的嚴重限制。大多數(shù)間歇式反應器的工藝條件窗口都很窄。例如，間歇式典型反應器的額定（最大）壓力低于 5 bar，溫度低于 150℃。

大多數(shù)批次化學反應都在 -20-150 ℃的溫度范圍和低于 5 bar 的壓力下進行。這些條件并不意味著化學是最佳的，甚至成本最小化。

超越傳統(tǒng)工藝條件的另一個問題是安全性。大規(guī)模過程需要詳細的危害和可操作性 (HAZOP) 研究。這需要時間金錢，更“冒險”的工藝條件可能需要大量考慮和緩解……產(chǎn)品成本的經(jīng)濟收益可能無法通過前期安全成本、開發(fā)延遲和相應的不確定性來證明。

較小的連續(xù)反應器可提供更快的熱傳遞，并能承受更高的壓力（20-200 bar）。該圖顯示，0.5mm 不銹鋼錫箔可以在 2mm 外徑的反應器中承受 100 bar 的壓力，而 10cm 直徑的相同壓力需要幾乎 1cm 的金屬壁。

有高壓間歇反應器，但它們通常是定制單元，具有較大的資本成本影響。較小的連續(xù)反應器可能產(chǎn)生與批次一樣多的產(chǎn)量，但由于其體積較小，它可能需要更簡單的安全評估并且包含更苛刻的工藝條件。需要數(shù)小時分批進行的反應可以在幾分鐘內(nèi)以較高的流動溫度進行。

100 bar 反應器的理想反應器壁厚。壁厚隨著反應器直徑的增加而顯著增加。

流動化學的商業(yè)利益

流動化學可以帶來顯著的好處。反應可以更快、更安全地進行，具有快速的可擴展性和更高的質(zhì)量。使用流動化學有 3 個主要驅(qū)動力：

1、更安全——反應器體積小

安全的情況并不意味著批量生產(chǎn)不安全。連續(xù)過程本質(zhì)上更安全。較低的風險意味著更少的安全措施資本和更廣泛的化學范圍，以減少步驟數(shù)量并最大限度地提高產(chǎn)量。

流動過程通常被認為本質(zhì)上更安全，因為與分批相比，流動反應器中的反應器體積顯著降低。1毫克爆炸性疊氮化物的危害性遠低于1克。

在批量化學中，首先獲得危險的中間體，然后進行反應。根據(jù)反應堆的體積，這意味著從公斤到噸的危險庫存——一個重大危險。這并不意味著間歇式反應器每年發(fā)生一次爆炸。無論危險化學品可能帶來什么好處，這種危險的批處理過程根本不會運行。

2、可擴展性

體積小的微反應器確實消除了笨重的攪拌器并加速了傳熱和傳質(zhì)。因此，每單位反應器體積的比反應速率可以顯著提高。在很多情況下，連續(xù)流動可以實現(xiàn) 1000 倍的改進。

在較小的規(guī)模——實驗室和千工廠——連續(xù)合成帶來了開發(fā)工藝并運行數(shù)天或數(shù)周以獲得所需數(shù)量的可能性。在泵和基本過程控制工作的同時，人們不必操作（如分批）——連續(xù)過程反應器節(jié)省了額外的放大研發(fā)。

3、提高質(zhì)量

連續(xù)過程中的快速傳熱和傳質(zhì)帶來了更精確的過程控制。結(jié)果，反應失控和相應副反應的可能性大大降低。由于副產(chǎn)物更少，反應時間精確一致，雜質(zhì)的數(shù)量就會下降。

最重要的是，隨著時間的推移，這種提高的產(chǎn)品質(zhì)量明顯更加一致，因為連續(xù)過程可以更好地適應較小的過程干擾。其中一種成分的微小瞬時過量可能會導致局部熱點，但由于連續(xù)過程的出色微混合和熱性能，這種能量將很快消散。

為什么批次仍然在化工生產(chǎn)中占主導地位？

批處理仍然是生產(chǎn)化學品的主要方式。不是每個流程都值得轉(zhuǎn)化為流動方式，也不是每個連續(xù)流都會受益。批處理的主要優(yōu)點包括：

低成本多用途工廠。間歇式反應器用途廣泛——絕大多數(shù)化學反應都可以分批進行。對工廠的一次投資幾乎可以生產(chǎn)任何材料。

可用性。任何規(guī)模的批量工廠都很容易獲得，并且大多是可互換的。您可以在 50 mL 反應器中進行實驗室研究，或在 10 m3 反應器中進行生產(chǎn)——反應器技術(shù)或可用性不太可能成為您的限制因素。

可預測性。批處理過程已有數(shù)百年的歷史。過程化學家知道會發(fā)生什么，知道可能出現(xiàn)的問題，以及如何解決這些問題。確實會出現(xiàn)問題，但這些問題并非突如其來的障礙，而大多是輕微的流程偏差。

可擴展性。過程化學家知道如何按照實驗室、中試和制造階段的成熟路徑來擴大批處理過程。每個階段都有助于減少不確定性并改進程序。然而，道路是眾所周知的，成功幾乎是不可避免的。

什么時候值得考慮連續(xù)過程？

來自Lonza的 Roberge 及其同事表示，大約 50% 的流程將受益于連續(xù)加工：

· 快速反應在幾秒鐘內(nèi)完成。這種反應需要快速混合。反應涉及活性物質(zhì)，例如氯、溴、胺、酰氯和有機金屬化合物（鋰和格氏化學）。

· 反應在 1 秒到 10 分鐘內(nèi)完成。作為相對較慢的反應，它們通常受固有反應速率而不是混合性能控制；但它們受益于顯著的傳熱性能改進，從而提高了選擇性和產(chǎn)品質(zhì)量。

· 需要超過 10 分鐘的緩慢反應，但快速混合和傳熱帶來安全和質(zhì)量優(yōu)勢。例子包括需要相對較高的溫度和壓力的反應，而這通常是批量無法獲得的。

Plutschack等人指出以下因素是選擇流而不是批處理的決定性因素：

· 提高安全性

· 快速反應

· 受溫度不利影響的反應

· 光化學和電化學

· 多相系統(tǒng)（氣液和固液），因為它們極大地受益于快速傳質(zhì)

· 難以按比例放大的乳液

流動化學在哪里比批次具有決定性的領(lǐng)先優(yōu)勢？

使高效的高能化學成為可能?？焖俚膫鳠岷蛡髻|(zhì)對于打開批量不可能的化學品至關(guān)重要。鋰化就是一個這樣的例子，需要批量低溫（-80 C）以保持反應速率并避免熱失控，通過有利于副反應破壞產(chǎn)品質(zhì)量。

反應伸縮。并非所有過程在相同條件下都是最優(yōu)的。 Stitt 指出，“如果設計或操作不接近各種集成協(xié)同流程的最佳要求，多功能性的優(yōu)勢就會迅速喪失”[Stitt]。然而，有很多例子表明一個過程的最佳參數(shù)非常廣泛。例如，淬滅可以開啟新的反應可能性。您可以處理危險的反應中間體并獲得公斤和噸，而只有克的危險化合物不斷產(chǎn)生和用完。

最大化效率。 “如果活動時間短，清潔可能是 Rolf Dach (Boehringer-Ingelheim) 多功能工廠中最大的“產(chǎn)品””[精細化學品]。在較大的批量活動中，轉(zhuǎn)換時間可能會更短——只有 50%。這意味著您為 100% 的時間和場地付費，但使用反應器獲取產(chǎn)品的時間僅為 50%；通常只有 30%。流動反應器最大限度地減少或消除了轉(zhuǎn)換，因此流動的好處隨著生產(chǎn)規(guī)模的增加而顯著增加。

我們可以結(jié)合批處理和流動的好處嗎？

批處理和流的優(yōu)點往往是相互排斥的。流動反應器有多種類型可供選擇，他們非常出色地完成了有限的任務，但由于購買了許多專用設備，多功能流動裝置變得非常昂貴。

沒有通用的方法來結(jié)合所有的好處，但我們可以結(jié)合大部分的好處。核心與批次一樣古老——一個連續(xù)攪拌的罐式反應器（有時也稱為半間歇式）——一個不斷添加反應物和取出產(chǎn)品的系統(tǒng)。

它們是多用途的、可預測的行為和擴大規(guī)模。一系列攪拌罐可實現(xiàn)高效伸縮并最大限度地提高效率。小型攪拌罐還具有較高的傳熱和傳質(zhì)速率。然而，需要許多串聯(lián)的攪拌罐來很好地控制停留時間。如果您有一個選擇性工藝，您可能需要 50 或 100 個有效的攪拌罐，以確保材料在反應器中精確地花費所需的時間。一系列的許多攪拌罐笨重、昂貴且復雜。

系列攪拌罐能解決所有問題嗎？

不，系列攪拌罐不是最終解決方案。在很多情況下，批處理或微反應器是最好的工具。批處理在無法強化的緩慢過程中非常有用。一個本質(zhì)上緩慢的過程不會從消除（不頻繁的）啟停例程中受益匪淺。

傳統(tǒng)的微反應器也有很大的優(yōu)點——特別快的化學反應確實有很大的好處。否則，有些化學是根本不可能的——閃化學（ flash chemistry）。這些過程需要幾分之一秒的時間；它們可以在單個微反應器中放大到公斤。然而，在這兩者之間有相當大的領(lǐng)域，連續(xù)流動化學可能會帶來好處。

詳情見原英文鏈接：

https://stolichem.com/flow-chemistry-advantages/